Brasil: vence el sábado el plazo para aceptar vales de comida en cualquier terminal

Este sábado (7) vence el plazo para que las operadoras de vale de comida (VR) y vale de alimentación (VA) en Brasil garanticen la llamada interoperabilidad plena: a partir de entonces, las tarjetas de cualquier marca deben aceptarse en todas las terminales de pago habilitadas para alimentación, y no solo en la red acreditada de cada empresa. La exigencia figura en el Decreto n.º 12.712/2025, que dio 360 días para la adaptación, y alcanza a un mercado de más de 22 millones de trabajadores beneficiarios, según Metrópoles. En una nota a Exame, el Ministerio de Trabajo y Empleo (MTE) afirmó que el plazo no se prorrogará.

El decreto, firmado en noviembre de 2025, reformuló el PAT (Programa de Alimentación del Trabajador), el programa federal que otorga incentivos fiscales a las empresas que ofrecen alimentación a sus empleados. Los cambios se aplicaron por etapas. En febrero entraron en vigor el tope de 3,6% para la tasa de descuento cobrada a restaurantes y supermercados en cada venta, el límite de 2% para la tarifa de intercambio que el emisor de la tarjeta paga a la adquirente (la empresa de la terminal) y el plazo máximo de 15 días corridos para pagar a los comercios. Antes, según Exame y Metrópoles, ese plazo podía superar los 30 días. En mayo, los esquemas de pago que atienden a más de 500.000 trabajadores tuvieron que volverse abiertos, es decir, permitir el ingreso de otras empresas al sistema.

El decreto también prohíbe descuentos sobre el monto contratado, una práctica en la que las operadoras ofrecían rebajas a la empresa empleadora. Parte del sector impugnó las reglas en la Justicia. Según Exame, la jueza Cármen Lúcia, del Supremo Tribunal Federal (STF) de Brasil, rechazó en septiembre una acción de la ABBT, la asociación de empresas de beneficios al trabajador. El MTE afirma que hoy no existen decisiones individuales que eximan a las facilitadoras del PAT de cumplir el decreto.

Qué cambia para las empresas

Para las empresas que pagan el beneficio, el monto no cambia automáticamente: sigue definido por el empleador y por los convenios colectivos, y su uso continúa restringido a la alimentación, con comidas preparadas en el VR y compra de alimentos en el VA. El punto de atención es el contrato con la operadora. Según el decreto, la facilitadora que incumpla la prohibición de descuentos queda sujeta a la multa máxima prevista en la Ley 6.321, que se duplica en caso de reincidencia, con la cancelación de su registro en el PAT. Exame recuerda además que empresas beneficiarias, proveedoras, facilitadoras y nutricionistas inscritos en el PAT tienen hasta el 9 de noviembre para actualizar su registro en el nuevo sistema de gestión del programa; quien no lo haga puede perder los incentivos fiscales vinculados al PAT.

Para restaurantes, bares y supermercados, el cambio tiende a ampliar el número de clientes que pueden pagar con el beneficio sin necesidad de mantener acreditaciones y equipos separados para cada marca. Sin embargo, la adaptación depende de las operadoras y de las empresas de terminales. Algunas operadoras dijeron a Metrópoles que no recibieron un manual durante el período de adaptación, y operadoras más pequeñas relataron dificultades para obtener de grandes cadenas de supermercados condiciones similares a las de las grandes operadoras. El acta del Comité Gestor del PAT, citada por el medio, señala que los comercios que usan solo software TEF (sistemas de transferencia electrónica de fondos) tienen limitaciones para procesar transacciones con vales.

Para operadoras como Alelo, Ticket, VR Benefícios, Pluxee, Flash y Swile, la interoperabilidad obliga a compartir la red acreditada. La ABBT, que representa a parte del sector, dijo a Exame que su principal preocupación con el esquema abierto es la pérdida de calidad en los procesos de acreditación. La portabilidad, que permitiría al trabajador trasladar el beneficio a otra operadora, no forma parte del decreto y no tiene fecha de inicio.

“La ausencia de una norma detallada no exime a las empresas del deber de cumplir lo determinado.”

— Ministerio de Trabajo y Empleo, en una nota a Metrópoles (traducido del portugués)

Qué observar a continuación

Los próximos hitos son el fin del plazo de interoperabilidad, este sábado (7), y el cierre del nuevo registro en el PAT, el lunes 9. A partir de entonces, conviene seguir la fiscalización de los inspectores laborales, los reportes de tarjetas rechazadas en las terminales durante una transición que puede ser gradual y eventuales nuevas decisiones judiciales o debates sobre portabilidad en el Comité Gestor del PAT.